Algunos odontólogos se han dedicado a explorar el uso de la acupuntura en su trabajo como tratamiento de la xerostomía, la ansiedad dental e incluso dolor orofacial y postoperatorio.
En la acupuntura occidental moderna, se cree que la colocación de las agujas en lugares específicos del cuerpo libera moléculas autógenas.
Se cree que estas moléculas trabajan directamente sobre las señales del Sistemas Nervioso Periférico y Central.
En odontología, en 2005, Morganstein encontró que la acupuntura regular podría aumentar el flujo salival en pacientes que habían recibido radiación de cabeza y cuello debido al cáncer.
En 2007, Karst et al, mostraron una reducción significativa en la ansiedad dental con acupuntura en comparación con tratamientos con midazolam y placebo.
Cuando se trata de dolor, Lao et al, concluyeron en 1999 que la acupuntura china podría reducir el dolor postoperatorio dental en extracciones de terceros molares en comparación con un placebo.
Cassia Faglioni Boleta-Ceranto et al, en el 2014, demostraron una reducción en el dolor ortodóncico.
«Se podría utilizar para algo tan simple como la ansiedad y las náuseas. Los cirujanos orales pueden usarlo para el dolor postoperatorio, dolor profiláctico, cirugía ortognática, extracciones, trauma y pacientes con cáncer. Los endodoncistas pueden utilizarlo para casos de trauma.
Los especialistas en dolor orofacial en la Fuerza Aérea están utilizando esta técnica para la mayoría de nuestros casos de trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)», dijo Tyler Rallison, DMD, un capitán de la Fuerza Aérea de EE.UU.
Uno de los principales beneficios del BFA, señaló Rallison, es su potencial para reducir la dependencia de drogas, eliminando la necesidad de opiáceos y sirviendo como un complemento de otras terapias farmacológicas. Además, los costos son mínimos. Las agujas ASP cuestan entre 50 centavos y un dólar cada una. BFA se recomienda especialmente para los pacientes que ya están siendo tratados por un especialista en dolor, dijo Rallison.
Al igual que con cualquier tratamiento, existen riesgos, que incluyen molestias o dolor, agujas rotas, inflamación o infección, sangrado o moretones en el lugar de la inyección y náuseas o mareos. Además, las contraindicaciones incluyen el embarazo, ya que la acupuntura puede inducir el parto, infecciones del oído, trastornos de la coagulación, y dolor agudo en la zona.